– Kan presse syke ansatte ut av jobbene sine

Direktør for Arbeidslivsavdelingen i NITO, Linn Marie Schilling Tjensvold, uttrykte bekymring i NRK tirsdag, i forbindelse med høringen om endringer i folketrygdloven og arbeidsmiljøloven.

– Vi frykter at arbeidstakere som er ansatt med et definert sett arbeidsoppgaver, kan bli skjøvet ut av disse dersom de blir syke. Når de først er flyttet over i annet arbeid, kan døren tilbake bli lukket, sier Tjensvold.

– Risiko for uthuling av stillingsvernet

Et av regjeringens forslag er å tydeliggjøre og utvide den sykmeldtes plikt til å medvirke og være i aktivitet. Det inkluderer en plikt til midlertidig å utføre annet arbeid enn det som følger av arbeidsavtalen, dersom arbeidsgiver mener det er mulig.

Ifølge Tjensvold kan dette få alvorlige konsekvenser for stillingsvernet.

– Midlertidige løsninger kan fort bli permanente. Dersom arbeidsgiver finner andre løsninger for jobben den sykmeldte opprinnelig var ansatt i, risikerer man at arbeidstakeren ikke får komme tilbake til sine faktiske arbeidsoppgaver, sier hun.

NITO understreker at mange ønsker å bidra så langt helsen tillater, også gjennom andre oppgaver i en periode. Problemet oppstår når dette ikke lenger er reelt midlertidig.

– Ubalanse mellom arbeidsgiver og arbeidstaker

I høringssvaret peker NITO på at forslagene i hovedsak retter seg mot den sykmeldtes plikter, uten tilsvarende styrking av arbeidsgivers ansvar.

– I et arbeidsforhold er det allerede en maktubalanse. Når den sykmeldte pålegges flere plikter, uten at arbeidsgivers tilretteleggingsplikt tydeliggjøres og styrkes, forsterkes denne ubalansen, sier Tjensvold.

Hun mener det kan føre til økt press på syke arbeidstakere, særlig i situasjoner der alternativet er risiko for stans i sykepenger.

– Når økonomien står på spill, kan folk føle seg tvunget til å gå med på løsninger som verken er helsemessig forsvarlige eller i tråd med arbeidsavtalen, sier hun.

Generelt etterspør Tjensvold en mer balansert regulering, med tydeligere og etterprøvbare plikter for arbeidsgiver.

- Dette for å understøtte et arbeidsliv folk kan stå i over tid – der arbeidsgiver har en nøkkelrolle.

Frykter økt frafall – ikke lavere sykefravær

Målet med regjeringens forslag er å få ned sykefraværet, noe NITO støtter. Likevel frykter organisasjonen at virkemidlene kan slå feil.

– Strengere plikter for den enkelte løser ikke problemer med mangelfull tilrettelegging eller dårlig arbeidsmiljø. Tvert imot kan det føre til at flere presses ut av arbeidslivet, sier Tjensvold.

NITO etterlyser klare vilkår for når annet arbeid kan pålegges, tydelige krav til dokumentasjon fra arbeidsgiver og sterkere rettssikkerhetsgarantier for sykmeldte.

– Skal vi lykkes med lavere sykefravær, må det være en dugnad. Da må det stilles krav til begge parter – ikke bare til dem som allerede er i en sårbar situasjon, sier hun.