Hva kreves for å ha en særlig uavhengig eller ledende stilling?

Arbeidsmiljøloven gir alle arbeidstakere beskyttelse gjennom bestemmelsene om arbeidstid. Reglene er laget for å sikre en forsvarlig balanse mellom arbeid og fritid, og skal beskytte deg mot unødige helsemessige og sosiale belastninger.  

Arbeidstidsreglene setter blant annet grenser for hvor mye du kan jobbe, fastsetter hvor mye hvile du må ha hver dag og uke, og gir deg rett til overtidsbetaling.  

Det finnes likevel unntak for ansatte i ledende eller særlig uavhengige stillinger, se arbeidsmiljøloven § 10-12 nr. 1 og 2 (lovdata.no). Begrunnelsen er at enkelte stillinger krever en så høy grad av fleksibilitet og selvstendighet at de vanlige arbeidstidsbestemmelsene ikke passer.  

Men loven er allerede fleksibel. Arbeidsgivere kan som oftest løse behovet for tilpasning innenfor lovens rammer. Derfor må de bruke unntaket med varsomhet og kun når det faktisk er nødvendig. 

For å avgjøre om stillingen din kan lovlig kan unntas, må arbeidsgiveren din vurdere hva du faktisk gjør på jobb. De kan ikke bare vise til stillingstittel eller hva som er avtalt i arbeidskontrakten. Loven går foran avtalen. Det er den reelle arbeidshverdagen som er avgjørende.  

Tillitsvalgte bør være særlig oppmerksomme dersom arbeidsgiver har unntatt stillingsgrupper – for eksempel alle som har samme tittel – uten individuell vurdering. Hver vurdering må bygge på de faktiske arbeidsoppgavene og ansvarsområdene til den enkelte arbeidstakeren. 

For at stillingen din skal regnes som særlig uavhengig, må du ha betydelig selvstendighet i hvordan og når du organiserer og gjennomfører arbeidsoppgavene dine. Det holder ikke at du har fleksitid eller kan jobbe hjemmefra - du må ha reell frihet til å styre arbeidshverdagen din. 

Du må selv kunne vurdere og avgjøre behovet for egen arbeidsinnsats, og i stor grad selv bestemme når du skal jobbe. Du må også kunne påvirke hvor mye du jobber, enten direkte eller ved mulighet til å delegere.  

Det holder ikke at arbeidsgiveren din ikke kontrollerer arbeidstiden din - du må ha reell selvstendighet i hvordan og når du gjennomfører arbeidet. 

Jobber du på prosjekt, kan arbeidsgiveren som hovedregel ikke unnta deg, fordi arbeidstiden din normalt styres av prosjektets framdrift og ikke av dine egne vurderinger og prioriteringer. 

Stillingen din må også være overordnet og ansvarsfull, høyt oppe i hierarkiet med mulighet for å forplikte virksomheten rettslig eller økonomisk. 

Har du en ledende stilling som kan unntas, må du ha en overordnet stilling med klare lederfunksjoner og beslutningsmyndighet. Unntaket gjelder ledere på høyt nivå som i stor grad selv bestemmer sin egen arbeidstid og arbeidsinnsats. 

Du må være høyt oppe i organisasjonshierarkiet og ha klart lederansvar, som personalansvar, budsjettansvar og resultatansvar. Du må ha myndighet til å treffe beslutninger på vegne av virksomheten og ikke være underlagt fast kontroll av arbeidstiden. 

Må du følge arbeidstiden til de du leder, har du normalt ikke en ledende stilling i lovens forstand. 

Mistenker du at arbeidsgiveren ulovlig har unntatt deg fra arbeidstidskapittelet, bør du be om en skriftlig begrunnelse for vurderingen. Flere av NITOs tariffavtaler gir deg og tillitsvalgte rett til å kreve slik skriftlig begrunnelse når arbeidsgiveren gjør unntak fra arbeidstidsreglene. 

Tillitsvalgte bør være særlig oppmerksomme hvis arbeidsgiveren har unntatt nyutdannede eller hele stillingsgrupper uten individuell vurdering. I slike tilfeller kan det være aktuelt å ta kontakt med fagforeningen for juridisk bistand og vurdering av saken.